予選7Rの芦沢辰弘（35＝茨城）は、今期S級初昇格の山口多聞を利して1着となり好発進を決めた。「山口君が強かった。3番手の（志村）龍己さんにもチャンスのある踏み方をしようと思ったから抜けたけれど、前を残そうとしていたら抜けなかった。素質を感じました」と若い力を絶賛した。

昨年後半は調子を崩していたが、「前回（小倉）の最終日に本調子に近い感覚があった。練習のベースを上げれば、そこそこ調子も戻っていくと思う」と復活の手応えは十分。

次走は地元戦の取手。今シリーズで大きな自信をつかみたい。