【ドーハ30日＝佐藤成】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は31日、AFCアジアカップ（アジア杯）カタール大会の決勝トーナメント（T）1回戦でバーレーン代表（同86位）と対戦する。チームは30日、当地で最終調整を行い、負けたら終わりの決勝トーナメント1回戦に備えた。

MF遠藤航主将（30＝リバプール）が、所属クラブの監督の去就について言及した。

26日にリバプールのクロップ監督が今季限りの退任を発表した。今季から指導を受ける立場にある遠藤は「いやまあもちろん、驚きましたけど。彼は長く、リバプールを支えてきている人なんで。その決断を尊重するしかない」と受け止めを口にした。

さらに「僕よりも他にやっている選手たちの方がショック受けてるかもしれない。でもとにかく、最後しっかりタイトル取って、終わるっていうのがチームとしての目標になると思います」と先を見据えた。

大会中の発表だが、動揺することはなかった。「別に冬にいなくなるわけじゃないというか、帰ったらクロップはいるので」。今季の目標がぶれることはない。「夏以降のことは別にそのときに考えればいいと思うので。とにかく今はアジアカップ優勝することだけを考えています」と代表での仕事に集中している。