サッカーU－21日本代表が、U－23香港代表に2－0で勝ち、白星発進に成功した。キャプテンマークを巻いて先発したMF大関友翔（21＝川崎フロンターレ）が1アシストでチームを勝利に導いた。
前半から主導権を握り、圧倒的に攻め込んだが、なかなかゴールをこじ開けられない。攻撃の軸として積極的にボールに関わった大関は前半39分に左サイド深くまで進入し、マイナス気味にクロスを供給。MF石井久継（21＝湘南ベルマーレ）の先制点をお膳立てした。
起点となった大関は、それまでの相手の守り方を冷静に分析した上で、絶妙なクロスを出していた。
「（自分が中に入る時）マイナスは空いてたんですけど、なかなかそこにボールが来なくて。逆の立場になった時にマイナスは空いてくるのは自然かなというので、ほぼ感覚でここに入ってこいっていうイメージで上げました」
攻撃陣として課題は残った。23本のシュートを放ちながら、枠内シュートは5本だけ。フィニッシュの精度、崩しの精度を上げる必要がある。「もう少し同じサイドで攻めても良かったかなというのはあった。コーチたちと話してもそうですし、やる中でも少しサイドを変えるのが早かったので。相手があまり疲弊していない。もう少しきついところに攻めても良かったかなと思いました」と分析した。
とはいえ、重圧のかかる初戦で勝ち点3をつかんだのはチームにとって価値がある。「初戦はやっぱり勝つのが大事だと思いますし、失点しなかったことと、複数得点を取れたこと、ゲームキャプテンとして試合に臨む中で、チームの勝利にアシストという形で貢献できたことは良かったです。次はゴール決めたいなと思います」と意気込んだ。【佐藤成】
