イタリア（FIFAランキング10位）はクロアチア（同9位）と1－1で引き分け、勝ち点4で決勝トーナメント進出を決めた。クロアチアは同2で3位。
試合は前半から両チームのGKが好セーブを見せた。イタリアはドンナルンマ（パリ・サンジェルマン）が前半5分にFWスシッチ（ザルツブルク）のコースを突いた強烈な左足ミドルシュートを防ぐと、クロアチアはリバコビッチ（フェネルバフチェ）が同27分にDFバストーニ（インテル・ミラノ）のヘディングシュートを鋭い反応ではじき出した。
引き分けでも2位通過が決まるイタリアだったが、スパレッティ監督が「引き分け狙いの戦いはしない」と話していたように、後半開始から動く。MFペッレグリーニ（ローマ）に代えてMFフラッテージ（インテル・ミラノ）を投入。勝ち点3が求められるクロアチアのダリッチ監督の動きも早く、FWパシャリッチ（リエカ）を下げて190センチの長身FWブディミル（オサスナ）を送り出した。
後半9分、FWクラマリッチ（ホッフェンハイム）のペナルティーエリア内からのシュートが途中出場したフラッテージの手に当たってPK。これをMFモドリッチが右下隅に蹴るが、好調のGKドンナルンマが横っ跳びで防いだ。
38歳の主将はそこで気落ちすることなく、その直後のチャンスを仕留める。同10分、途中出場したブディミルのシュートは再びドンナルンマに防がれたが、そのこぼれ球に誰よりも早く反応したモドリッチが左足でゴール上に蹴り込んだ。38歳289日での得点は大会史上最年長ゴール記録。2008年大会でオーストリアのFWヴァスティッチがマークした38歳257日を塗り替えた。
だが、試合終了直前にイタリアが追い付く。後半アディショナルタイム8分。攻め上がったDFカラフィオーリ（ボローニャ）のパスに走り込んだFWザッカーニ（ラツィオ）が右足で蹴り込んだ。
この劇的なゴールを追い付いたイタリアは29日の決勝トーナメント1回戦でA組2位のスイスと対戦する。
