秋山幸二

西武対ソフトバンク　パ・リーグ制覇を決め、ソフトバンクナインに胴上げされ宙を舞う秋山監督

２０１１年シーズンのソフトバンクは強かった。就任３年目の秋山監督は非情采配に徹した。３冠王松中にレギュラーを保証せず、主将小久保も開幕４番を外した。大砲カブレラは調子が上がらないと見ればベンチに置いた。競争原理を貫いたのだ。前年ＣＳでロッテに王手をかけながらも３連敗、パ覇者で初の敗退を味わった。この屈辱を胸に１１球団から勝ち越し、交流戦優勝、リーグＶ、ＣＳ制覇そして日本一と完全制覇したのだ。実は８月に母が亡くなった。「チームを離れない。この世界はそういうもの」と最期をみとれず葬儀にも出なかった。重圧と孤独に耐えた指揮官はシリーズの胴上げで涙した。

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＜プロ野球・2011年10月2日掲載＞