小平智（２７＝Ａｄｍｉｒａｌ）が大会２連覇へ、首位と２打差で決勝ラウンドに入る。第１日が６９で、この日が７１。通算イーブンパーで終えた予選ラウンドに「目標がパープレーでしたからね」と満足そうだ。

　１年前のこの日。昨年大会第２日は１０アンダーの６２という爆発的なスコアをマークした。「あの時はチップインとか運もあった。今年は違う。自分のゴルフができている。成長も感じるし、ゴルフが大人になったと思います」。自分より１打下に松山英樹、２打下に石川遼がいる。「周りは全然気になりません。気にしていたら、このコースじゃ戦えませんよ」。自分のプレーに徹して、連覇を手にするつもりだ。