昨季賞金女王の鈴木愛（２３＝セールスフォース）が、汚名返上のぶっちぎり優勝を飾った。首位から出て３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算１０アンダーの２０６。２位葭葉（よしば）ルミ（２５）に４打差をつける完全優勝だった。前週の米メジャー・ＡＮＡインスピレーションで７６位に終わり、新パターを導入。２年連続の賞金女王へ、今季国内４戦で早くも２勝目を挙げた。

　やはり賞金女王は強かった。単独首位から出て、２位に４打差をつける完全優勝だ。今季出場した国内ツアーでは２戦連続Ｖで、４戦２勝。全てトップ３入りという圧倒的な強さだ。平均パット数１・６８、平均バーディー数４・６３は断トツ。今季国内６戦で優勝した日本人は鈴木しかいない。それでも「自己採点は５０点。日本で成績を残すのはもちろん。海外で結果を出せていないのが実力だから」と厳しかった。

　前週のメジャー第１戦、ＡＮＡインスピレーションは、決勝進出者のうち最下位の７６位。日本で勝てても米国では勝てないジレンマがある。パターの職人は、前週まで２本を併用していたが、今週から新兵器１本で勝負。インサートのない未発売のＰＩＮＧ「ＶＡＵＬＴ２・０」で、担当者は「直進性が良く、打点がブレても転がりが変わらない」と説明。屈辱を振り払うように４番で５メートル、６、８番は２メートルのバーディーパットを確実に沈めた。

　会場には交流のある小学生と中学生の３姉妹が応援に訪れていた。「小さな子どもの目標にされるようになりたい。２割は米国挑戦したい気持ちがある」。日本の「愛」から、世界の「ＡＩ」へ。２年連続の賞金女王とともに、米国へと広がる夢がある。【益子浩一】