ツアー初出場の13歳、アマチュアの香川友（山東CC）が「13歳258日」でのツアー最年少予選通過に王手をかけた。170センチ、95キロの巨体で1アンダー、70をマーク。60位発進となったが、一時は5アンダーまでスコアを伸ばした。今日15日、上位60位タイまでに入れば、伊藤誠道が09年VanaH杯KBCオーガスタで記録した「14歳21日」を更新する。

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同組の永久シード選手、66歳の倉本が、13歳の香川に声をかけた。「うまいね～」。10番パー4、香川がグリーン左手前ラフから35ヤードのアプローチを80センチに寄せた。11番も花道からの30ヤードを40センチに寄せた。いずれも楽々パーセーブだ。

うまさだけじゃない。170センチ、95キロの体を使ったスイングが力強い。1番パー4はバンカーから140ヤードの第2打を9番アイアン（9I）で5メートルに乗せ、チャンスを決めた。5、8、9番もバーディー。15番パー4で残り160ヤードを7Iで2メートルにつけ、5アンダーにすると、首位に1打差まで接近した。

香川は「悪いところは別になくて、ちょっとしたミスが出た感じです」という。第1打がOBの16番、ガードバンカー脱出に失敗した18番と終盤2つのパー5でダブルボギーを喫したが、それが逆に伸びしろを感じさせた。

キャディーを務める父正宏さん（50）が経営する練習場で、1歳からプラスチックのクラブで遊んだ。野田市立中央小3年の時に、レディース・ティーからパープレー。千葉・野田市立第一中2年となった今、トレーニングをしない。

父の方針で「好きなものを好きなだけ食べて」いる。時に1日5食で体を作り、この1年で背が5センチ伸び、体重は5キロ増えた。育ち盛りの才能は、3月1日の今大会のアマチュア予選会でも証明された。参加約120人の中、高校、大学生を押しのけてトップ通過。2～30位までが出場できる最終予選を飛び越え、本戦に直接飛び込んだ。

倉本が笑った。「僕と53歳差ですって？　すばらしい感性持ってますよ。（ツアーに）出て行くうちに、いろいろ考えるようになるだろうけど、今はそんなのがみじんも見えない」－。

香川の今大会の目標は「予選通過＆上位進出」。13歳258日というツアー史上最年少予選通過は、その過程にある。【加藤裕一】

＜香川友（かがわ・とも）アラカルト＞

◆生まれ　2008年（平20）7月31日、千葉・野田市出身。

◆ゴルフ歴　父正宏さん（50）が脱サラして経営する野田市の練習場「関宿ゴルフセンター」で1歳から。

◆目標のプロ　松山英樹、フィル・ミケルソン。

◆飛距離　父いわく「キャリーで285ヤード」。

◆玄人肌　昔からアプローチが好きで、ウエッジを約100本所有。バッグに入れた58度は練習場内の工房で、自分の手でソール、バンスを削ったもの。

◆スポンサー6社　今年からのゴルフ規則改定でアマチュアがスポンサーから金銭的支援を受けられることになった。香川は明治安田生命、すしざんまいほか、建築関係、海産物問屋など計6社と契約。

◆趣味　船釣り、サーフィン、スケートボード。「バランス面でゴルフに通じる」という。

◆好きな食べ物　ステーキ、すし。

◆ベストスコア　62。

◆サイズ　170センチ、95キロ。