柔道女子日本代表の増地克之監督（48）が13日、体重無差別で争う「全日本女子選手権」（4月21日、横浜文化体育館）に初出場する女子52キロ級で五輪2大会銅メダルの中村美里（29＝三井住友海上）の活躍を期待した。

グランドスラム（GS）エカテリンブルク大会（15～17日、ロシア）に出場する一部の選手らと成田空港を出発。増地監督は、10日の同選手権東京都予選で軽量級でありながら、出場権を得た中村について「昨年に続く再チャレンジで、自分の夢をしっかりとかなえた。チャレンジする姿勢は我々も選手も見習わないといけない。どういった戦いをするのか今から楽しみ」と期待を寄せた。

中村は東京・渋谷教育渋谷高の後輩で78キロ超級世界女王の朝比奈沙羅（22＝パーク24）と、同級アジア女王の素根輝（18＝福岡・南筑高）との対戦を望んでいる。増地監督は「ぜひ、見てみたい。（選手層が厚い）東京予選を勝ち抜いたことはやっぱり価値もあるし、注目度も高い試合になる」と心待ちにした。

GSエカテリンブルク大会には、女子52キロ級世界女王で19年世界選手権代表に内定している阿部詩（18＝兵庫・夙川学院高）が左肩負傷のため欠場するが、女子57キロ級の舟久保遥香（20＝三井住友海上）や同78キロ級の泉真生（22＝山梨学院大）らを中心とした若手が出場する。20年東京オリンピック（五輪）の代表争いを見据える上で大事な大会でもあり、増地監督は「（出場するのは1番手を）追う選手たちばかりだから、この大会での勝ち負けは今後に向けて重要になる。若手選手がどんな戦いをするのか、しっかり注目したい」と話した。