フィギュアスケート男子の羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）が「１００％」でオリンピック（五輪）の舞台に戻ってくる。カナダ・トロントで羽生を指導するブライアン・オーサー・コーチ（５６）が６日、五輪会場の江陵アイスアリーナで取材に応じ、昨年１１月に痛めた羽生の右足首が既に治り、３種類の４回転ジャンプを跳んでいることを明かした。さらに「見くびってもらっては困る」と、周囲の不安を打ち消した。１１日に韓国入りし、男子６６年ぶりの連覇がかかる個人戦に挑む。

　　　　　　◇　　　　　　　◇

　午前１１時過ぎ、フィギュアスケート会場の江陵アイスアリーナが熱気に包まれた。羽生を指導しているオーサー・コーチが取材エリアに姿を見せると、メディアがいっせいに群がった。現状が明かされていない羽生について包み隠さず、笑顔で語り始めた。

　「日々、状態が良くなっている。私たちはこれからどう調整するか、何を目指すか、しっかりした考えがある」。昨年１１月９日に右足首靱帯（じんたい）を痛め、氷上で本格的な練習を再開したのは今年１月上旬から。それから１カ月弱。既に羽生は４回転ジャンプを跳び、今は試合に向け、スタミナを取り戻すトレーニングを積んでいるという。連覇がかかる１６日からの個人戦までには「１００％になる」と太鼓判を押した。また、１１日に練習拠点のカナダ・トロントから現地入りすることも明らかにした。

　「彼を見くびっては困る」と言い切った。本来の力を出せば、金メダルは確実。そう言えるだけの自信と裏付けがある。まず第一に、短期間での調整がうまいこと。この日、オーサー氏は、昨夏の例を挙げた。「８月のトレーニングの頃を覚えているかな。７月に練習を始め、８月にはもうシーズンの準備が出来ていた」。このままのペースでいけば、１６、１７日の個人戦に間に合うと計算は立っている。

　勝負の１つのポイントとなる４回転ジャンプについては、高難度の４回転ルッツは「準備が出来ていない」と封印するが、同ループ、サルコー、トーループの３種類は問題ないという。羽生は、２季前のグランプリ（ＧＰ）ファイナルでトーループ、サルコーの４回転２種類３本の構成で当時のフリー世界最高点をマーク。昨季の世界選手権では、同ループを加えた３種４本で、２２３・２０点と最高点を更新した。

　今シーズン当初、オーサー・コーチはこう話していた。「ジャンプは１つの要素にすぎない。羽生は他のすべての要素で勝っている」。たとえ４回転ルッツを封印したとしても、技術、経験の裏付けから、五輪連覇は十分狙える。あとは「１００％」の羽生を待つだけだ。