冬季オリンピック（五輪）の日本女子最年少メダルが見えた。１６歳２カ月の岩渕麗楽（キララクエストク）がスノーボード女子ビッグエア予選を３位で通過した。２回目に逆スタンスで踏み切って２回転半する「キャブ９００」を完璧に決め、９２・７５の高得点をマーク。期待の高校１年生は、２３日の決勝で世界最高難度の縦２回転、横３回転する技を２回、それぞれ違う方向で回転する挑戦を予告。成功すれば世界初となる偉業で、金メダルへ狙いを定めた。

　着地を決めると、右手を軽く突き上げた。２回目。岩渕はボードをつかむグラブをしながらの「キャブ９００」を完璧に決めた。９２・７５点のアナウンスを聞くと、満面の笑み。「今までのやってきたキャブ９００の中で一番いい」と振り返った。

　１年前にはリフトの券を買ったら「小学生？　中学生？」と尋ねられた。身長１４９センチで、顔もあどけない。そんな高校１年生は五輪の舞台も「レベルが高い分、楽しい大会」と重圧とは無縁の様子だ。決勝は「金メダルを取りたい」と宣言し、秘策も予告した。

　「金メダルには３回転する技を２方向に持っていないと厳しいと思う」

　世界で数人しかできない縦２回転、横３回転のバックサイドの「ダブルコーク１０８０（ＤＣ１０）」に加え、正スタンスから入るフロントサイドの「ＤＣ１０」挑戦も視野に入れた。自身も雪上ではトライすらしたことがない。ただ昨年５月の米国合宿ではバックサイドＤＣを、雪上初挑戦で成功させた天才だから、再びできる手応えがある。海外勢も大技を秘めており「それを出さないといけない」と言った。西田コーチは「ＤＣ１２６０という考え方もある」。女子では前代未聞の縦２回転、横３回転半する究極技も選択肢にあると明かした。

　予選をしのぐ技を秘める高校１年生には、冬季五輪の女子日本選手最年少メダルの期待が懸かる。現在の記録は１０年バンクーバー五輪時の浅田真央さんで１９歳１５３日。３本中２本のベストスコアで争う決勝は２３日、岩渕は１６歳７１日だ。歴史を塗り替えるニューヒロイン誕生の気配がある。【上田悠太】

　◆岩渕麗楽（いわぶち・れいら）２００１年（平１３）１２月１４日、岩手県一関市生まれ。現在は一関学院高に在学。スノーボードは４歳から始める。昨季の日本選手権スロープスタイルを制覇し、世界ジュニア選手権は、スロープスタイル、ビッグエアで準優勝。今季からＷ杯に参戦し、昨年１２月にビッグエアで初制覇した。今年１月の世界最高峰の戦いＸゲームでも２位となった。好きな食べ物は、シャインマスカット。趣味はお菓子作りで「プリンとかチーズケーキとか、よく作ります」。家族は両親と妹。所属は、キララクエスト・スノーボードクラブ。身長１４９センチ。