世界記録を持つ日本のエース小平奈緒（３１＝相沢病院）が１分１３秒８２で銀メダルを獲得した。期待された１４年ソチ五輪で表彰台を逃し、同五輪で２３個のメダルを獲得したスケート大国オランダに留学。精神面を鍛え、トップスプリンターへと成長した。金メダルこそ逃したが、２４連勝中の５００メートル（１８日）では世界の頂点を狙う。１５００メートル銀の高木美帆（２３）は１分１３秒９８で銅メダルを獲得。同一種目の複数メダルは日本女子初の快挙となった。

　懸命に腕を振った。小平は駆け抜けるようにゴールを通過した。金メダルのテルモルス（オランダ）には０秒２６届かない。それでも、銀メダルを確認すると、左拳を握った。「最後ちょっと落ちたが、あきらめず、ゴールラインの先まで実力を出し切れた」。３度目の五輪で初の個人メダルにたどり着いた。

　メダルを逃したソチ五輪後に１人で渡ったオランダが、小平を変えた。指導を受けた長野五輪２冠のマリアンヌ・ティメルに指摘されたのは、レースに対する気持ちの弱さだった。練習仲間だった世界女王ブストの動きに目をこらし、視線、癖、練習方法と金メダリストのすべてを吸収した。

　留学初年度に、参戦９年目にしてＷ杯初優勝を果たす。２年間のオランダ生活を経て、１６年５月に帰国。練習がない日でも、不安で体を動かしていた弱い姿はもうなかった。３度目の五輪へ、１６年シーズンから５００メートルで２４連勝、今季は１０００メートルで世界記録を出すなど、異次元のスピードを保ったまま、平昌（ピョンチャン）に乗り込んだ。

　小５で見た長野五輪の岡崎朋美の姿に憧れ、スケートにのめり込んだ。負けたことが悔しく、表彰式に出るのを嫌がったこともあった。誰よりも速く滑りたい。純粋な思いで、ついに個人種目のメダルに到達した。１８日には得意の５００メートルが控える。「今回のことは、もう忘れて、得意な５００メートルに集中したい」。もう世界の頂点しか見ていない。