女子５００メートルで金メダルを獲得した小平奈緒の練習パートナーを務める山中大地（２７＝電算）が、３４秒７８で日本勢最高の５位入賞を果たした。表彰台に０秒１３届かなかったが、１４年ソチオリンピック（五輪）の１０００メートル３６位から大きな成長を示した。同種目ではバンクーバー五輪銀の長島圭一郎、銅の加藤条治を最後に２大会連続のメダルなしに終わった。

　山中があと１歩で表彰台を逃した。最初の１００メートルを全体３位の９秒５５と好タイムで入ったが、終盤の伸びを欠き、同門の先輩に続くメダルはならなかった。ゴール直後には唇をかみしめ、「入りは良かったが、最後の２００メートルで遅れてしまった。良い結果で奈緒さんにも恩返しをしたかった」と肩を落とした。

　長野高専に進学後、結城コーチの下で小平らとともに技術を磨いてきた。かつては中長距離を得意としていたが、１５００メートルのスピードを磨こうと取り組んだ５００メートルで才能が開花した。日本を出る際には、妻麻衣さん（２７）から手紙を受け取り、「２７年かけて準備してきたから大丈夫。何があっても緊張を受け止めて」と背中を押された。世界の強豪と互角に渡り合った２７歳は「今持てる力は全て出せた。やってきたことが間違いではないと分かった」と最後は充実感をにじませた。