プロ野球2025.07.01 06:00

柏原誠

西武対阪神　試合前練習に臨む阪神熊谷（2025年6月10日撮影）

一塁塁上で腹くくる「行けと言われたら…」

14日の楽天戦。1点を追う9回1死満塁で阪神ベンチは勝負に出た。

途中出場していた2人目の捕手・梅野に代打の切り札・糸原を送った。一塁走者として塁上にいた熊谷はピンと来た。人知れず腹をくくっていた。

「行けと言われたら行くしかないな…」

藤本総合コーチが「監督も覚悟を決めていたから。勝負の一手だった」と振り返る背水のタクト。

｢勝負の一手」4人目の捕手シミュレーション

楽天対阪神　9回表阪神無死一、二塁、送りバントを決める熊谷。投手加治屋（2025年6月14日撮影）

糸原は期待に応えて四球を選び、土壇場で追いついた。

これで裏の守備が発生した。延長戦も考えなくてはならない。

首脳陣は即座にさまざまなシミュレーションに入った。まず9回裏からは3人目の捕手・栄枝がマスクをかぶる。

問題は、栄枝にアクシデントがあった場合の「4人目の捕手」だ。

捕手は専門性が高い特殊なポジション。候補に挙がったのは高校1年まで捕手だった豊田。そして熊谷だった。

捕手経験ない内野手いつも候補に

捕手経験が全くない小柄な内野手は、なぜかいつも候補になる。

阪神対オリックス　談笑するオリックス石川（左）と阪神熊谷（2025年6月7日撮影）

本文残り72％　（1437文字／1999文字）