プロ野球2025.09.04 06:00

金子真仁

西武3軍夏合宿の舞台、北海道美唄市のカントリーサイン（撮影・金子真仁）

24年8月から構想　NPB球団として初

美唄市営野球場を見下ろす高台に、西武の潮崎哲也シニアアドバイザー(56)が立っていた。

なぜそんなところに―。

と思ってよく見ると、木陰に立っていた。8月4日、夏合宿4日目の朝。「心地良い疲れ、だけどね。体力蓄えておかないと」。

魔球シンカーで西武黄金期を支えたサブマリンは、この合宿の「団長」を務めている。今季は1軍～3軍まで球団の全体を見つめ、特に3軍を始めとした育成部門を注視する機会が多いようだ。

専任の打撃投手は美唄へ来ていない。だから潮崎氏も投げる。「1日80球くらいかな」。若手の居残り練習に付き合い、マウンドに立っている。同じように現役時代に投手だった真山龍本部長補佐(44)らも毎日のように投げている。

「選手の動きも、今のところはいいよ。もうちょっとしたら動きが鈍くなるだろうけどね」

3軍夏合宿では打撃投手役でも奮闘する西武潮崎シニアアドバイザー

グラウンドには簡易的な温度計もあった。37度。本拠地の埼玉県所沢市の同時間帯はとほぼ同じ気温だ。

ただ、スタッフは「これはあくまでグラウンドレベルの気温ですからね。ベルーナドームや(隣接する2軍本拠地の)カーミニークフィールドも、グラウンドレベルでは40度を超えることはよくあります」と話す。

青空の下で行われた木村3軍野手コーチによる特守

4月15日付の日刊スポーツ1面で「西武3軍 北海道・美唄で夏合宿を計画」と報じた。

昨年の8月に構想が始まり、秋には美唄市側から球団へ正式に誘致。諸条件を詰めながら、正式開催に至っている。

福岡ソフトバンクホークスの3軍は釧路市での「タンチョウリーグ」に参加する。ただ、同リーグは社会人野球チームや大学野球チームとの練習試合の連続であり、ソフトバンク球団が「練習」を目的とはしているわけではない。

「なぜ北海道か」

「なぜ美唄か」

「なぜ3軍合宿か」

NPB球団としては初の〝夏合宿〟を振り返る。

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