プロ野球2026.05.19 09:00

水谷京裕

◆石垣元気(いしがき・げんき)2007年(平19)8月16日、北海道・登別市生まれ。小学1年から野球を始め、中学時代は洞爺湖シニア所属。健大高崎では2年春から4季連続で甲子園出場。2年春は優勝、3年春は4強に貢献。25年ドラフト1位でロッテ入団。180センチ、78キロ。右投げ両打ち。背番号18。今季推定年俸1600万円。目標の投手はアストロズ今井達也。

5月9日、2軍戦ロッテ対巨人　7回、マウンドに上がるロッテ石垣元気。〝本拠地デビュー〟を果たした（撮影・足立雅史）

有言実行　初の先頭打者封じ

ロッテファンが待ちわびた瞬間が訪れたのは7回表のこと。「マリーンズのピッチャー石垣元気　背番号18」とアナウンスが流れると、万雷の拍手が起こった。2軍戦とは思えないほどの注目と観客の視線を一身に浴びた〝本拠地初マウンド〟。だが、石垣元は「緊張はしなかったです」と淡々と振り返った。

5月9日、試合前にはZOZOマリンスタジアム上空11メートルの強風を記録

試合前、強風でグラウンドに落ちていたゴミを拾う

「緊張しなかった」という言葉は、決して強がった発言ではないだろう。試合前練習中の午前10時過ぎ。球場内の風速計は最大11メートルと表示されるほど、ZOZOマリン特有の強風が吹きつけた。グラウンドにはどこからか飛来してきたゴミが舞う。そのゴミを丁寧に拾う選手こそが石垣元だった。「(ゴミが)あったので拾いました」と平然と言いのけるも「高校時代から掃除というかゴミ拾いをしていたので、それが出たのかな」。泰然自若と試合に向けた準備を進めた。

5月9日の巨人との2軍戦、念願のマウンドで力投

それから約5時間半後。18歳のルーキーは「今までは先頭バッターを出してきたので、まずは先頭抑えることを意識してやりました」と明確なテーマを持って、堂々としたたたずまいでグラウンドに登場した。

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