ガールズケイリンの橋本佳耶（23＝熊本）には優勝しなければならない理由がある。

1月に髪を切った時に「次は初優勝するまで切らない」と宣言したものの、ここまで実現できずに約9カ月が経過してしまったのだ。「今は（整髪料で）固めているのでこの程度ですが、そうじゃない時はとんでもない状態になっています」と苦笑いを浮かべる。

前場所後にウエートトレーニングで腰を痛めたが「そんなことはお構いなしに、いつも通りに力を出し切る」と気合をみなぎらせた。予1・2Rも駆け引きなしの真っ向勝負だ。