MLBのスーパースター大谷翔平と同じ岩手・奥州市（旧水沢市）出身の菅原洋輔（42＝岩手）が、ドジャーブルーの4番車で白星発進を狙う。「（大谷と）同じ幼稚園なんですよ」と、かつては「ご近所」だったことも明かした。

さらに、大谷の実兄・龍太氏がコーチを務める社会人野球のトヨタ自動車東日本（岩手・金ケ崎町）は、かつて菅原が勤務していたところでもある。縁深いものを感じるが「故郷から出たスーパースター。本当にすごすぎる存在ですよね。僕もしっかり1着を目指します」と、大谷を励みにしてレースに臨む。