昇格初戦に臨む川田真也（24＝埼玉）は、「今年に入ってからは、ずっと1・2班戦を考えながら走ってきた。楽しみ半分で、あとはここからがスタートだな、という緊張が半分です」と初々しく抱負を語った。

「課題はトップスピード」と言うものの、持ち前の地足先行はこのクラスでも十分に通用するはず。予選1Rは、徹底先行の野上竜太を相手に一歩も引かない構えだ。