125期の新鋭・阿部俊（25＝静岡）は昇班初戦でも気負わずに戦う。前検日に検車場に姿を現すと「（昇班しても）特に変わることはありません。行ける所から行くだけです。僕はチャレンジャーなので」と力みは感じさせなかった。鋭いダッシュを武器に、チャレンジだった前期（1～6月）は14場所中13場所で決勝進出（優勝2回）という好素材。予選5Rは先行1車の組み合わせでもあり、堂々の逃げ切りがあってもおかしくない。