野口修平（２９＝神奈川）が１、２班戦になって初めての地元戦に臨む。昇班初戦となった１月小倉ミッドナイトでは予選で敗退したが、２日目には白星をマークした。

　だが、それ以上に力の違いを感じたようだ。「あれは展開が向いただけです。チャレンジとはちょっと足が違いました」と振り返った。まだまだ課題はあるが伸びしろもある。予選８Ｒでは同じく地元の対馬太陽を背に、積極的に駆けて上位進出を図る。