山本淳（４２＝神奈川）に気合が入っている。予選６Ｒでは最終ホームからたたいて丸１周先行。後位のワンツーに貢献し、自らも４着に粘った。

　レース後「２着には残らないと駄目ですね。今回は何としても頑張りたいんで」と力を込めたのには理由がある。チャレンジの予選５Ｒを快勝した能代谷元は練習仲間で、今場所前も横須賀の街道を中心にもがき合ってきた。「あいつは練習でも強い。多分、今開催は完全Ｖをするでしょうね。俺も負けないように、と思っています」。強敵相手の準決１０Ｒだが、先行意欲では誰にも負けない。別線がなめているようだと痛い目に遭いそうだ。