Ｓ級特昇の勝負駆けだ。９Ｒ・レインボーＣファイナル９選手の中で、来期もＡ級なのは橋本智昭、日野博幸、大竹慎吾の３人。中でも橋本は今期１２場所中６場所で優勝、同３６走中２９走でバックを取っている強力先行で、最も注目される。

　報道陣に囲まれると「駄目なら駄目でもいいぐらいの気持ちですが、当然（Ｖを）狙っていきますよ。一発勝負の方がいい」と目をぎらつかせていた。