「ＳＧの中のＳＧ」と呼ばれ、ハイレベルなレースが繰り広げられるＳＧ第２８回グランドチャンピオンが、１９日から２４日まで山口・徳山ボートで開催される。カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　グラチャン」の第１回は大会の歴史や、過去のレースを振り返る。

＜大会の歴史＞

　（１）大会の歴史　モーターボート競走法の制定４０周年を記念して創設。第１回は９１年住之江で行われ、西田靖が２Ｍ抜きでＳＧ初優勝した。当時の優勝賞金は２５００万円で、現在は２７００万円。

　（２）出場資格　優先出場者は前年度のグラチャン優勝者。同グランプリ優勝戦出場者。オールスター優勝者。それ以外は過去１年間（１７年４月～１８年３月）のＳＧ優勝戦完走者と、ＳＧ予選の得点上位者。今大会は菊地孝平が得点２９０で選考１位。初日ドリーム戦１号艇を手にした。

　（３）女子選手　０１年からつで寺田千恵が女子初のＳＧ優勝戦に進出。１号艇で登場したが、５着に敗れた。今大会は長嶋万記、小野生奈がグラチャンに初出場する。

　（４）史上最高の返還額　０２年宮島で行われた優勝戦。１号艇の西島義則と２号艇の熊谷直樹がフライング。発売総額約２６億円のうち、約２４億円が返還となった。返還率は９２・８％で史上最高。２位は８９年下関のオールスターで、返還額は約１９億円。あらためて１位の返還額のすごさが分かる。

【古村亮】

※明日は大会総展望