今年の合志正臣（41＝熊本）はひと味違う。予選9Rは小川丈太－湊聖二の3番手を堅実に追走。

最終2センターで内と絡んでヒヤリとさせたが、態勢を立て直し3着を死守した。合志は「調子の悪い時だったらひっかけられて終わっていたと思う。調子がいいからしっかり耐えられた」と満足そうに引き揚げてきた。

昨年は1年間で7回も落車する不運に見舞われたが、今年は初戦の別府F1で決勝に進み、今開催も「絶好調宣言」が飛び出している。現在300勝に王手をかけている段階。準決10Rは3番手だが、直線勝負で節目達成なるか。