デビュー21年目の庄子信弘（42＝宮城）が今期、ようやくS級1班まで上り詰めた。

「最近は責任のある位置を回ることが多くなったから、練習の手を抜けないんですよ」。前々回の前橋は成田和也の前を回った。数年前なら冗談でも考えられなかった並びだ。

近況は少し大きな着が目立つが、「乗り方がしっくりきていなかった」が原因。しかし、武雄の最終日に「これだ」という感覚を取り戻した。

特選12Rは先行1車の桜井正孝マークを主張。「メンバー的にも自分の周りが渋滞するのは覚悟してきました」。もし競りになっても、番手の責任を果たすだけだ。