22日に43歳の誕生日を迎える村上卓茂（42＝愛知）が、自ら前祝いをしてみせた。

予選9Rで突っ張り先行した奥出良－谷田泰平の3番手から、ゴール寸前に中を割って快勝。「バースデーパーティーを1日間違えた」と周囲の笑いを誘った。近況はいまひとつの成績が続いていたが「結果が出なかっただけで、最近は練習の感じはすごく良かった。今日も（道中）余裕があって、コースさえ間違えなければいけそうな感じだった」と状態面には手応えを感じている。準決を突破すれば、昨年3月別府（9着）以来の決勝進出。2日連続の誕生日祝いとなるか、注目だ。