連日、石井寛子（36＝東京）が隙のない走りを見せている。

ガ予2・7Rは、逃げた中嶋里美の後ろで並走になったが、田中まいは瞬時の判断で後ろに引いた。石井の見えない“圧”がそうさせた。

「自力も考えていたし、外並走でも対応できる自信はあった。でも、まいちゃんが引いてくれたので。私、脅かしたりしてないですからね」と余裕のジョークを飛ばした。

決勝11Rも不動の本命人気を背負う。「ここは自力は考えず、いつも通りの走りでいい。勝つことだけが重要ですから」。力強い言葉の裏には、作戦を明かしても負けない絶対の自信があった。