A2班に昇格した今年も北井佑季（32＝神奈川）の勢いはとどまるところを知らない。

小田原、大垣で完全Vを達成し、今シリーズで119期5人目のS級特昇を狙う。「今朝もバイク誘導をしてくれた師匠（高木隆弘）に『決めて来い』と送り出されました」。ここに向けてやるべきことは全てやってきた。

昨年末には練習仲間の高木真備がガールズGPを制覇。刺激になったと同時に不安もよぎった。「7年越しの目標達成で、師匠がホッとしてしまった感がある。僕がS級に上がって、また師匠の気持ちに火を付けたいんです」。同じステージに立つことで、S・A昇降級を繰り返している師匠の起爆剤となりたい。

予選11Rは、勝って当然。地元3車での上位独占が最低限のノルマだ。