堀航輝と同じく九州初登場となった高本和也（26＝神奈川）は、チャレンジ予選5Rで前受けからの先行策で逃げ切った。

「緩むと来られると思ったので、ずっと踏みっ放しでした」と、息を弾ませながらレースを振り返った。

赤板から押さえてきた吉田勇気を突っ張り、そのまま約2周を自分のペースで踏み切った。「今は川崎が使えないので、平塚で練習をしていますが、状態は問題ないですね。（準決6Rは）松本（秀之慎）君が相手ですか？　負けたくないので頑張ります」。

気心の知れた同期同部屋同士の対決に注目したい。