谷村一哉（45＝山口）が約15年ぶりにA1級陥落のピンチだ。

前検日時点の勝率は6・19。まさにボーダー近辺。09年後期にA2級の経験はあるが、それ以降、ずっと最上位ランクを維持してきた。「A1勝率に足りていないので、ちょっとでも上げられたらいいですね」と控えめに意欲を語った。幸い、手にした68号機は連続優出中の上位級エンジン。「機歴通り、良さそうです」。頼れる相棒を味方に、初日から結果を出したい。