平原康多（41＝埼玉）が悲願だったダービー王の称号をつかんだ。

吉田拓矢のカマシ先行を差し切り、21年寛仁親王牌（弥彦）以来3年ぶり9度目のG1優勝。オールスターを残してグランドスラム（G1・6冠全制覇）に王手をかけ、賞金8900万円、KEIRINグランプリ（GP、12月30日・静岡）の出場権も手にした。

今年のG1は全日本選抜の郡司浩平に続き、S級S班陥落組の復活Vとなった。

2着に岩本俊介が突っ込み、古性優作は3着に終わった。

日本選手権を制して武田玲奈（右）から花束を贈られる平原康多（撮影・柴田隆二）

常にラインのことを第一に考えてきた男が、ラインの力で夢をつかみ取った。

決勝は、時にはぶつかり、厳しいことも言ってきた吉田が前回り。いつも平原の背中を追ってきた武藤が3番手を固めた。強力なラインだが、下馬評は高くない。人気は単騎の清水や古性に集まった。現にゴールデンレーサー賞でも古性に内からはじかれ「力の差を感じた」と現状を受け止めていた。

しかし、吉田は仕掛けるチャンスを逃さなかった。武藤は内から進入した諸橋をシャットアウトした。

「ヨシタク（吉田）がどんな展開でも力でねじ伏せてくれると信じて走った」。伝えてきたこと、やってきたことが全て報われた。表彰式のステージ上では、安堵（あんど）の涙をこらえ切れなかった。

日本選手権・決勝のゴールを駆け抜ける1着・平原康多（中央）、2着・岩本俊介（左）、3着・古性優作（右）

日本選手権を制した平原康多は表彰式で涙を拭う（撮影・柴田隆二）

脇本雄太という存在の登場で、競輪界はスピード化が進んだ。平原も追いつくために、体への負担が大きいフレームに乗り続けて、座骨神経痛を患った。さらに、昨年は落車過多もあって常に満身創痍（そうい）の状態だった。ついには一部のファンや関係者の間で「限界説」までささやかれた。

直前の地元西武園G3で平原は原点に返ろうと、自分が強かった10年前のフレームに乗り替えた。そして、本当の自分を取り戻した。初挑戦は06年3月の立川。「20年近く、どんなに絶好調でも勝てなかった大会。まだ復調途上の段階だけど、夢だった日本選手権を勝てて、信じられない気持ちです」。

G1で戦える選手が増えた関東の中心には、まだまだ平原が必要だ。【松井律】

日本選手権を制して胴上げされる平原康多（撮影・柴田隆二）

日本選手権を制して賞金ボードを掲げる平原康多（撮影・柴田隆二）

◆平原康多（ひらはら・こうた）1982年（昭57）6月11日生まれ、埼玉県狭山市出身。川越工高で自転車競技を始め、競輪学校（現選手養成所）87期生として02年8月にデビュー（西武園・予選1、準決2、決勝9着）。G1は09年高松宮記念杯で初制覇し、今回が21年寛仁親王牌以来となる9勝目。G2は2勝。通算1553戦505勝。通算獲得賞金は16億7423万900円。185センチ、95キロ。血液型A。