ナイター開催の最終日12Rで優勝戦が行われ、佐藤励（26＝川口）が2周1コーナーで先頭に立って押し切り優勝。大会連覇を達成し、暮れのスーパースター王座決定戦トライアルの出走権を獲得した。2着に永井大介、3着に黒川京介と川口勢で1～3着を独占した。

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佐藤励が節間、安定した走りをみせ、優勝戦もきっちり勝って連覇を決めた。今節は初戦の「スターセレクション」を圧勝。その勢いで予選4戦3勝の首位通過。準決勝戦10Rもしっかり勝って、優勝戦はオープン戦の最内枠を選択した。

スタートこそ青山周平には行かれたが2番手を得た。3人が落車するアクシデントがあったが、2周1コーナーで逃げる青山をかわすと、後続をみるみると引き離す。抜群に仕上がった競走車を武器に大会連覇。そして昨年の日本選手権に続いて飯塚でのSG連覇も決めてみせた。

「今年に入ってから1回も優勝できなくて…。自分を思いつめる日々が続きました。本当に良かったです！」と表彰式で語り出した。

「スタートは誰にも行かせる気はなかったが青山（周平）さんは早かった。でも絶対抜いてやると思いました。エンジンは仕上がってました」。類いまれなる闘争心と飽くなき整備への探求心が実を結び、早くもSG3度目の制覇を決めた。

「オートレースをもっとメジャーにしたいので、オートレースの応援もよろしくお願いします」と締めた。オートレースをさらに周知してもらえるよう、魅力的なレースを意識し、努力を続ける。【木村重成】

◆佐藤励（さとう・れい）2000年（平12）3月5日、千葉県生まれ。川口所属35期生。全国ランクS級4位。次世代のスターとして注目度は高い。昨年4月の地元オールスターで待望のSG初制覇（SG初優出で6連勝パーフェクトVの快挙）。同11月の日本選手権では、自身2度目のSGタイトルを獲得。通算優勝27回。趣味はモータースポーツ。176センチ、53キロ。血液型O。