びわこボート「開設74周年記念　G1びわこ大賞」が、14日に開幕。馬場貴也、遠藤エミ、丸野一樹の地元3本柱が中心をなす。ただスピードスターの池田浩二、SGオーシャンカップのリベンジを狙う佐々木完太らが待ったをかける。寒さが増す湖面で、熱い走りを見せる。

◆佐々木完太（30＝山口）

8月のSGオーシャンカップ、予選で主役となったのは間違いなく佐々木だった。パワフルな走りで6戦4勝と他を圧倒して、優勝筆頭とまで言われた。しかし準優では、果敢に攻めるも5着に敗れた。

その次節、地元の下関では「もっといいところに行かなければいけなかった」と反省。それを発奮材料として優出2着。さらに続く浜名湖で優勝と、結果を出すとともに成長を見せている。

びわこは23年7月、4日間の短期決戦で7戦6勝のほぼパーフェクトで優勝。新燃料E30ガソリンに換わってからも昨年8月に準優3着、そして前述の今年8月SGオーシャンカップと賞典レースで名を連ねている。G1でも10月の児島周年で優出して5着と、上の舞台でも通用している。

今年の獲得賞金ランキングは、11月6日時点で42位。初となるSGグランプリシリーズ出場が見えている。山口支部は新支部長に就任した白井英治を中心として波に乗っているが、佐々木も次期の中心核候補として名乗りを上げる。

今大会はドリームに選出されなかったが、夏のリベンジ、そしてさらなる進化へ、強豪たちに挑戦状をたたきつける。