ワールドカップ（W杯）北中米大会で、日本と同じ1次リーグ（L）F組のチュニジアのサブリ・ラムシ監督（54）が電撃解任された。
14日の初戦でスウェーデンに1－5で完敗。16日、同国サッカー連盟が公式インスタグラムで契約終了を発表。後任はサウジアラビア前監督でフランス出身のエルベ・ルナール氏（57）に決まった。20日（日本時間21日）に行われる1次L第2戦となる日本戦が初陣となる。
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チュニジアサッカー連盟は公式インスタグラムで「W杯終了までの期間で代表監督にルナール氏を任命し、今夜から金銭的契約をもって任務に入る」と異例の監督人事を報告した。
チュニジアは14日の初戦でスウェーデンに1－5で惨敗。新監督の決定アナウンスに先駆けて、ラムシ氏の更迭も発表していた。
ルナール氏はセネガルに滞在していたが、パリ経由で日本との試合会場メキシコ・モンテレイに向かっており、到着後すぐにチームに合流する。16日付の仏ル・パリジャン紙に「我々は窮地を脱するために、日本、そしてオランダとの試合で最善を尽くすつもりだ」とコメントした。
アフリカ各国の代表監督を歴任したルナール氏は、ザンビアとコートジボワールを大陸王者に導いた。モロッコ監督として18年W杯ロシア大会に出場した際には、俳優と称された容姿と白シャツ姿の「白シャツの魔術師」「イケオジ」指導者として注目された。
19年からはサウジアラビアを率いて前回22年カタール大会を迎え、後に優勝するアルゼンチンを2－1で破る金星を初戦で挙げている。「奇跡の監督」とも呼ばれた。フランスの女子代表監督をへて24年から再びサウジアラビアを指揮していたが、開幕2カ月前の今年4月に解任されていた。
“日本を熟知する男”といっても過言ではない。日本は同氏が率いたサウジアラビアとW杯アジア予選で対戦。2勝1分け1敗と勝ち越しているとはいえ、直近の25年3月のホームでの対戦では0－0で引き分けた。「劇薬投入」に「解任ブースト」も相まって、日本にとって一気に不気味な存在となってきた。
チュニジアがW杯の期間中に監督を解任するのは1998年フランス大会でポーランド出身のアンリ・カスペルチャク監督を切って以来28年ぶり2度目。当時は1次リーグ2連敗の後で、今回は1試合のため史上最短の交代劇となった。
◆エルベ・ルナール 1968年9月30日、フランス・エクスレバン生まれ。現役時代はDFとしてプレー。99年にフランスのドラギニャンで監督としてのキャリアを開始。その後はアフリカ各国の代表監督を歴任し、ザンビアとコートジボワールを大陸王者に導いた。22年W杯カタール大会ではサウジアラビアを率い、アルゼンチンを撃破。23年からフランス女子代表監督を務め、24年にサウジアラビア代表監督へ復帰、26年4月に解任されていた。
