２１歳中畑のスピードは大きな武器！

　富士通が開幕から４戦を終えて３勝１敗と絶好のスタートを切りました。チームの主力で、日本代表の三谷藍（３１）を４戦ともスタメンから外しながらのこの成績は、選手層が厚くなったことを示すもので評価できます。

　第１１回Ｗリーグ開幕の９月２６日。富士通とＪＯＭＯの試合を観戦しました。開幕というのは長いシーズンの中でも特別な日です。私が現役の時はシャンソン化粧品とＪＯＭＯの２強時代で、開幕戦の相手はほぼＪＯＭＯと決まっていました。いきなりのライバルとの対決に緊張しましたが、「初戦は何が何でも勝ってシーズンのいい流れをつかみたい」と必死に戦ったのを覚えています。

　さて今年の開幕戦で目立ったのはＰＧ（ポイントガード）中畑恵里（２１）のドライブのスピードでした。日本代表のＪＯＭＯ･大神雄子（２６）を振り切る場面もあったほどで、そのリズムと的確なアシストでチームに流れを引き寄せていました。残念だったのは後半になってミスが目立ち始めたことです。「若さ」と言ってしまえば簡単ですが、ＰＧは常に落ち着いてゲームメークをすることが求められます。シーズンが深まるにつれ緊張を強いられる場面が多くなってくると思いますが、要所こそ冷静にプレーしてほしいです。

　そしてこの試合のラッキーガールだったのがＣＦ（センターフォワード）の鈴木あゆみ（２３）でした。カットインプレーやゴール下での勝負、そして３点シュートと大事な所で得点を重ねて２８得点を挙げました。１８０センチの身長ですが、外角でのプレーができ、全員が動き回るという富士通のプレースタイルに非常にマッチした選手だと感じました。「初めての体験」と話した試合後の勝利インタビューを恥ずかしそうに話していましたが、プレーは堂々たるもの。ほぼ同じポジションの畑恵里子（２６）や三谷との使い分けで、チームとしての幅が出て試合運びも楽になると思います。

　ゲーム後に印象に残ったのは、岡里明美監督の周りに選手が集まってハイタッチで喜びを分かち合っているシーンでした。監督としての初采配を選手みんなが意識し、指揮官を信頼してチームがひとつになっていると感じられた瞬間でした。みんなで走り、当たり負けしないバスケットをモットーにする富士通には今後も期待が持てそうです。

　優勝候補筆頭であるＪＯＭＯ相手の２連勝は価値があります。ただしＪＯＭＯはこの試合の先発のほとんどが全日本組で、動きからもアジア選手権の疲れを感じました。若手を使うシーンもありましたが本調子には程遠い出来だったと思います。本来の出来に戻れば連勝を重ねる力は十分に持っており怖い存在には変わりありません。

　連勝を狙った１０月３日、４日の日本航空戦は１勝１敗でした。初戦は９２－５６の余裕の勝利でしたが、第４戦は６５－７５の敗退。バスケットはひとつのミスやリズムの変化でよくもなるし悪くもなるスポーツです。開幕でも見受けられましたが富士通は時折、ミスを連発し、相手に流れを渡してしまう場面がありました。この点を克服して自分達でゲームをコントロールできるようになれば白星は自然に増えていくでしょう。