＜第９０回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０８キロ）
ツインズ投入のかけに出た東洋大が、５時間２７分１３秒で２年ぶり５度目の往路優勝を果たした。２位でタスキを受けた双子の設楽兄弟の弟悠太（４年）が３区で区間賞をマークし、トップの座をライバル駒大から奪取。首位を明け渡すことなく、最後は補欠登録から５区にエントリーされた兄啓太（同）も区間賞締め。駒大に５９秒差をつけ、トップで芦ノ湖畔を駆け抜けた。今日３日の復路に、２年ぶり４度目の総合優勝をかける。
号砲が霊峰富士に向かってとどろく中、フィニッシュラインをエースの主将が駆け込む。胸の前でガッツポーズをとり、設楽啓が歓喜の輪に飛び込んだ。一昨年から５大会続く２位の呪縛からの解放。会見で酒井監督も「（優勝校が座る）ここの席は久しぶりで懐かしい」と一息ついた。あの「新山の神」柏原竜二（現富士通）が４年連続で導いた往路優勝の指定席に、鉄紺軍団が戻ってきた。
吉兆は「遊覧船」だ。前日の元日、芦ノ湖の遊覧船は強風のため運航休止。一夜明けたこの日、風は収まり通常運航に。天候や風向き、風速を事細かにスタッフが観測。昨年とは一転、「非常に穏やかな」（同監督）条件下、自信を持って送り出したのが、設楽啓だった。
駒大に２１秒差をつけてスタート。初の山登りにも気負わず、１万メートル２７分台のスピードを生かした軽快なピッチを刻む。駒大との差を５９秒に広げ、高校時代からのライバルで昨年の区間賞男、日体大・服部に１秒差をつけ区間賞を獲得。「服部を意識した中での区間賞はうれしい。５区は（昨年１１月の）全日本後から覚悟してました」。走法や４９キロの軽量から、強風なら５区回避の選択肢もあった中、天も味方に付けた。
火を付けたのが、弟悠太だ。箱根では１年から花の２区で７、２、３位と無冠の兄に対し、弟は２つの区間賞。２６秒差で首位を走る駒大を９キロ付近で捉え、一気のスパートで突き放し３年連続の区間賞だ。「僕が優勝を決定づけるつもりだった」と胸を張り、個人的な喜びも「最終学年で兄弟で区間賞を取れてうれしい」と喜びを隠さない。宿舎が違った前夜、メール交換で交わした「区間賞取れよ」の誓いを実現した。
設楽兄弟に２区を走った服部勇。駒大の「４本柱」に比べ、エースが１枚足りない。できれば兄弟の１人は復路に回す余裕が欲しかった。当日エントリーの２枚投入は、それが失敗に終われば復路で巻き返し不能を意味する。いわば「かけ」が当たったわけで、酒井監督も「総合優勝するには、まず往路優勝しなければならない。往路優勝のためには設楽兄弟で臨む。想定通り」と胸をなで下ろした。
駒大との差は５９秒。安全圏でないことは承知済みで、笑みはすぐに封印した。「設楽兄弟に頼るのでなく、兄弟を生かすチームで総合優勝したい」と酒井監督。２年ぶり覇権奪回の夢は、復路に託された。【渡辺佳彦】
◆箱根双子兄弟同時区間賞
日体大の坂本亘、充は７８年から３年連続出場。７８年に兄６区、弟８区で達成。８０年には兄９区→弟１０区のリレーで、計２度達成しともに総合優勝。昨今は双子ランナー全盛。今回は大東大の市田孝・宏、順大の松村優樹・和樹、村山謙太（駒大）・紘太（城西大）も双子。ちなみに柏原竜二（現富士通）、酒井俊幸監督も双子で東洋大は双子ばやり？
