栗山英樹

報道陣の質問に、腕組みして考える日本ハムの栗山監督

メジャー行きを決めている大谷翔平（花巻東）に、日本ハム栗山英樹監督がドラフト会議前日、強行１位指名を正式に表明した。栗山監督は「大谷君申し訳ない」と平謝り連発でラブコールを送った。球団幹部は玉砕覚悟で挑む意向を了承した。「日本ハム入りは大谷君のプラスになる」「僕ができることなら、何でもする」と、交渉権を獲得した際にはメジャー行きを翻意するよう切望した。そしてドラフト当日、１位指名された大谷は監督の熱意を受け入れ日本球界へ進む覚悟を固めた。５年後、二刀流を極めた大谷はメジャーへ乗り込むのであった。

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＜高校野球・2012年10月25日掲載＞