プロ９年目の木戸愛（２６＝ゼンリン）がこの日のベストスコアタイ６７で、スタート前の２７位から５位に浮上した。

　今季はここまでツアー１１戦に皆勤出場してトップ５が２度で予選落ちなし、賞金ランクも２３位と安定したプレーを見せる。

　オフに“改革”に取り組んだ成果だ。「スイングの考え方として『形』より『感覚』を大事にしようと決めました」。練習はサンドウエッジで約４０ヤード打つことばかりだった。ロフト角も５８度から５６度に変更。これまでフルスイングにこだわってきたが「ヘッドがどういう入り方をするのか」などを考えて、ハーフショットを繰り返した。ハワイ合宿では朝から晩までサンドウエッジを握り続け、師事する芹沢信雄プロに「おまえ、溝がなくなっちゃうぞ」と笑われたという。

　「要は（両手を広げて）スイングはこの間だけだと思うので」と、インパクトゾーンの再現性を高めることにこだわった。「それを徹底することで、他のアイアンも、ドライバーもよくなりました」という。

　初優勝を飾った１２年サマンサタバサレディースは連続予選通過の１０戦目だった。現在は昨季終盤の３試合を加え、自己最長の１５戦連続予選通過中。似た状況が、待望久しい４年ぶりの歓喜につながるか。「成長していると思っています」という木戸が、最終日もビッグスコアを狙っていく。