【金子真仁アメリカ横断ウルトラドライブ第３章】アメリカのど真ん中に！ロマンかなう

旅が好きです。日本の全市区町村の97・3％を踏破済みです。掛け算の世の中、野球×旅。お気楽に不定期で旅する「野球と旅を、こじつける。」。今回は少年時代からの夢の続き。5月半ばに「アメリカ横断ウルトラドライブ」の第3章へ向かいました。

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金子真仁

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■序章

正直に告白すると、自分の夏休みの日程設定のために、西武の西口文也監督（53）に質問したことがある。2月下旬、南郷キャンプが終わったころのこと。

「冨士投手は今の調整を拝見していると、ひとまずは1軍に昇格した場合はリリーフ起用を想定している感じでしょうか？」

当時はまだ育成契約だった冨士大和投手（19）は、支配下登録が有力の流れだった。評論家やファンは先発起用の期待が大きく、私も先発だと思っていた。なんなら、開幕第3戦に抜擢（ばってき）されると読んでいた。

西口監督の返答は「まずはね」だった。私の夏休み日程が固まった瞬間だ。大宮出身の冨士は大宮で先発したがっていた。5月20日に試合がある。地元での1軍先発デビューとなれば、これまで冨士を継続取材してきたこともあり、ちゃんと生で見たい。

ただ冨士先発の可能性が薄いのなら…交流戦前のその期間が一番夏休みを取りやすかった。GW後で旅費も少し浮くし。

かくして5月13日、今年も青組ANAに乗り込み、太平洋へ。

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金子真仁Masahito Kaneko

Kanagawa

1980年11月、神奈川県座間市出身。法大卒、2003年入社。
震災後の2012年に「自転車日本一周」企画に挑戦し、結局は東日本一周でゴール。ごく局地的ながら経済効果をもたらした。
2019年にアマ野球担当記者として大船渡・佐々木朗希投手を総移動距離2.5万キロにわたり密着。ご縁あってか2020年から千葉ロッテ担当に。2023年から埼玉西武担当。
日本の全ての景色を目にするのが夢。22年9月時点で全国市区町村到達率97.2％、ならびに同2度以上到達率48.２％で、たまに「るるぶ金子」と呼ばれたりも。