世界ランク５０位以内の資格で初参戦となった昨季日本ツアー賞金王池田勇太（３１＝フリー）は５バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７２で回り、通算２アンダーの２１４で首位と７打差ながら１６位につけた。

　５番でティーショットを曲げてダブルボギーとするなど、前半でスコアを２つ落としたが、後半に挽回。パー５の１１番はグリーン左サイドからアゲンストの風を利用した寄せでピンに絡めてバーディーを奪うと、１２番は難しい下りの３・５メートルを沈めてバーディー。１３番パー３は「もう１回打てと言われても打てない」というグリーンの傾斜を使って１・３メートルにつけるスーパーショットで３連続バーディーとした。

　本人がターニングポイントに挙げたのが名物ホール１７番パー３。「完璧でした」というティーショットをウエッジでピンそば２・５メートルに止めると、前日は外していたバーディーパットを「こじ開けて入れられた」。慎重に流し込み、大ギャラリーの喝采を浴びて力強いガッツポーズを繰り返した。

　強風が吹き付ける中で納得のプレーはできたが、まだ終わっていないことは池田自身が一番理解している。「このチャンスを生かして、また明日、１つでも上にいけるように頑張りたいし、この大会だけでなく、今後の自分の出場したいトーナメントのためにも頑張りたいと思います」。

　すでにこの後、ディーン＆デルーカ招待（２５日開幕、テキサス州）とメモリアル・トーナメント（６月１日開幕、オハイオ州）の出場が確定。２２日時点で世界ランク６０位以内（現在４９位）をキープできれば、全米オープン（６月１５日開幕、ウィスコンシン州）の切符も得られる。日本の賞金王として世界で存在感を示すためにも、「第５のメジャー」最終日は大事な１８ホールとなる。