世界ランク４位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、４ボギーの７４で回り、２オーバーで首位と９打差の８２位となった。ショット、パットともに苦しみ「最悪です」と切り捨てる出遅れ。ホールアウト後は３時間近くに及ぶ練習を敢行し、巻き返しに向け修正を施した。宮里優作（３６）、谷原秀人（３８）、池田勇太（３１）がイーブンパーの４５位。リッキー・ファウラー（２８＝米国）が７アンダーで単独首位に立った。　

　松山は１８ホールを「最悪です」のひと言で片付けた。前半、爆発を予感させる瞬間はあった。１５番パー４、残り１０３ヤードから５２度のウエッジで放った第２打は、ピン奥から傾斜を下ってカップイン。スーパーイーグルだったが「それだけです」。続く１６番でティーショットを４メートル弱につけたが入らない。その後３ボギーをたたき、最終９番は２メートル弱が左を抜けた。最後までバーディーパットがカップに消えなかった。

　フェアウエー（ＦＷ）キープ率６４％は１０６位。ドライバーが乱れ、マキロイ（英国）が「全米オープン史上、最も広い」と言ったＦＷに置けなかった。「広いフェアウエーに打てない自分が悪い」。パーオン率５０％は１３５位。ボギーだった８番はＦＷの真ん中からの第２打をバンカーに入れた。「小さなミスが自分の中である。それが積もって、８番みたいにいいところから大きなミスになったりする」。打つ直前、バックスイング方向へ２０度ほどクラブを引いて戻す動作。４月のマスターズでは見られなかったルーティンは、試行錯誤の証しでもある。

　「スコアに対するパットの貢献度」もマイナス１・０６４で１０４位。ホールアウト後、パッティンググリーンで過ごした時間は、２時間を超えた。宮里優作に同行している父優さん、居合わせたカブレラベロ（スペイン）の助言にも耳を傾け、解決の糸口を探った。

　「終わったことなので、明日のベストを尽くせるように頑張りたいなと思います」。同組のファウラーに「６５」を見せつけられた。メジャーを勝っていない“大物”としては真っ先に名前が挙がる２人だ。松山だって、このまま引き下がるわけにはいかない。【亀山泰宏】