男子ゴルフのメジャー、全英オープン（２０日開幕、ロイヤルバークデールＧＣ）の練習ラウンドが１８日に同コースで行われた。

　２年連続出場の谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は松山英樹（２５）、欧州アマ覇者のアルフィー・プラント（２５＝英国）とともに１８ホールをプレー。２日前の練習ラウンド時とは正反対の風が吹き「ギャップがすごい」と、あらためて天候との戦いが鍵を握る全英の難しさを感じ取った。

　現在世界ランク５０位。２週前に欧州ツアーの大舞台、アイルランド・オープンで１０位となってもランキングが上がらず「上のヤツらがどれだけすごいか…」と世界の層の厚さを痛感した。それでも、この座をキープすることで８月３日開幕の世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待への道が開ける。さらに先を見据えれば、すでに松山の世界選抜入りが確実となっている９月のプレジデンツ・カップ出場にもつながってくる。

　「（世界選抜入りは）気が引けるわ」と苦笑交じりに謙遜するが、３月の世界選手権シリーズ、デル・マッチプレーでの４強入り、欧州ツアーで２度優勝争いに絡んでいる今季の活躍を考えれば、十分にその資格は有している。配分の大きいメジャーでポイントを稼ぎ、新たなステージを引き寄せたいところだ。