今大会で引退する宮里藍（３２＝サントリー）が、３アンダーと好発進した。１４日の競技が悪天候で無効となり、仕切り直しの第１ラウンド。出だしの１０番でチップインバーディーを奪うなど５バーディー、２ボギーの６８。同組のポーラ・クリーマー（３１＝米国）が左手首痛で涙の途中棄権になると、抱き合って別れを惜しんだ。

　朝霧が残る出だしの１０番で、リズムに乗った。宮里はラフからの第２打をグリーン横につけると、いきなりチップインバーディー。続く１１番でも約７メートルのパットを沈めた。悪天候のため無効となった１４日は、６ホールを終え３オーバーと苦戦。午後８時半に就寝し、気持ちを切り替えて臨んだ仕切り直しの第１ラウンドで３アンダー。ホールアウト時は４位と好発進した。

　「朝は寒かったけれど積極的にいけました。バーディーで貯金ができたので、気持ちにゆとりが持てた」

　ハプニングもあった。前半の１４番では大会側の配慮で自ら同組に指名したクリーマーが、左手首痛を悪化させて号泣。治療のため宮里の組だけ競技を２５分中断した。後続組に抜かれて再開も、４番途中で棄権。人目をはばからず泣くクリーマーを慰めるように、何度も抱き合った。唐突な“別れ”にも動揺することなく、宮里は最後まで自分のプレーを貫いた。終了後には５オーバーと崩れたもう１人同組の元世界１位の曽雅■（台湾）も泣きだした。

　「ポーラにとっては難しい判断だったけれど、無理はしてほしくなかった。ヤニ（曽雅妮）は彼女自身のことで泣いていたと思う」

　暴風雨が過ぎ去ると、今度は涙、涙の嵐…。ラストマッチは、記憶に刻まれる展開になった。大会前には優勝を宣言。残る２日、記録にも残る結果を出す。【益子浩一】※■は女へんに尼

　◆テレビ放送　女子ゴルフのエビアン選手権第３日が、１６日午後７時半からＷＯＷＯＷプライムで、生放送される。宮里藍の現役最終戦で特別ゲストでソレンスタムが日本のテレビに初出演する。また、宮里専用カメラの映像をＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドで、限定配信する。