アマチュアで昨年の日本女子オープンを制覇した畑岡奈紗（１８＝森ビル）が復活のプロ初優勝を挙げた。通算６アンダーの首位から８バーディー、１ボギーの６５でラウンド。今季から参戦した米女子ツアーで苦しんだ経験を生かし、２位に４打差をつける通算１３アンダー２０３の圧勝劇だった。１８歳２５４日でのツアー２勝目は宮里藍（１８歳２６２日）の最年少記録を８日更新。次週の日本女子オープン（千葉・我孫子ＧＣ）では連覇を狙う意欲も示した。

　ホステスプロとして最高の締めくくりを演出した。最終１８番パー５、畑岡は２打目をバンカーに入れたものの、５８度ウエッジでの３打目でピンまで５メートルにつける好アプローチ。「下りのスライスがまだ苦手な部分があった。思い切って練習通りやろうと思った」。攻めのバーディーパットのカップインを見届けると、力強く両手を挙げた。

　１、２番の連続バーディー後、６番パー４の２打目がグリーン奥にこぼれ、２パットで初ボギーをたたいた。今季苦しみ続けた米女子ツアーは利府ＧＣと同様、高速グリーンが主流。「上につけると痛い目に遭う。上りのパットを残すように意識しました」。その直後からピン手前にボールを寄せ、７～９番の３連続を含む計６バーディーを奪取。「マネジメントが少しずつできるようになりました」と、米国の経験を生かしたことを強調した。

　「５、６月の調子では考えられなかったこと。優勝はすごく良かった」。４月にメジャーのＡＮＡインスピレーション出場権を逃した後、武器のショットが狂い始めた。５～７月の９試合で、予選通過は１試合。米参戦の準備不足に加え、自ら移動便や宿泊先の予約、荷造りなども行う負担も重なって、心身の疲労が蓄積した。当時、国際電話を受けた母博美さん（４７）は「いつも泣き言を言わないのに、おえつして『帰りたい』と言われました」。深刻な状況から脱出した鮮やかな復活優勝だった。

　どん底だった６月。アーカンソー選手権の練習ラウンドで「最後は自分を信じて」と助言をくれた宮里さんの最年少２勝目記録を更新した。翌週の日本女子オープン会場、千葉・我孫子ＧＣの練習ラウンドも既に２回消化。「コースが思っていたよりも広いので自分向きかなと。優勝を狙っていきます」。苦悩の１年間を乗り越え、畑岡が秋の反攻を開始する。【藤中栄二】

　◆畑岡奈紗（はたおか・なさ）１９９９年（平１１）１月１３日、茨城・笠間市生まれ。１１歳から競技開始。岩間第２小では少年野球チームで二塁手。岩間中では陸上部で２００メートルが専門。１５年に世界ジュニア、関東高校選手権、国体優勝。名前は父仁一さんが「世界に羽ばたく子に」という思いで米航空宇宙局ＮＡＳＡから命名。１６年１０月、ツアー出場４戦目、日本女子オープンでアマチュアとして初優勝。１１月、伊藤園レディースでプロデビュー。目標は中嶋常幸と宮里藍。１５８センチ、６２キロ。

　◆日本女子プロ協会・小林浩美会長の話　うれしいし、すごい。藍ちゃんの記録を抜き、藍ちゃんが優勝した大会で優勝し、似ている道を歩んでいますね。