賞金女王の底力を見せた。鈴木愛（２３＝セールスフォース）が、自己ベストタイで大会コースレコードとなる６４をマークし、首位と４打差の３位に急浮上した。ボギーなし、８バーディーの猛チャージで、通算７アンダーの１３７。今季目標に掲げた年間３勝目に前進した。６６で回った新人の新垣比菜（１９）が通算１１アンダーで首位を守ってツアー初優勝に王手をかけた。

　圧巻のバーディーラッシュだった。鈴木は前半、ショットがさえて次々にピン付近に寄せると、２～４番の３連続を含む５バーディーを奪った。後半も集中力を持続させ、１１番で４メートル、１２番で２・５メートル、１３番で９メートルのロングパットを沈め、この日２度目の３連続バーディーを決めた。「かなり気持ち良くゴルフができた」と自賛。２４パットとうまさを見せつけた。

　７３だった第１ラウンド後に、悪癖に気付いた。マレットタイプのパターヘッドを目で追っていたという。一晩で球だけを見るように修正した。「パットの時、ずっとボールを見ています。かなり昨日が悪かったので、やっと面白いゴルフができたなという感じ」と、最大の武器を取り戻した。

　自己ベスト更新には１打届かないものの、全美貞（韓国）が昨年大会第１日にマークしたコースレコードの６６を２打も更新した。首位と４打差の３位まで浮上だ。今年は既に２勝を挙げ、目標の年間３勝まで、あと１勝に迫った。４年連続でオフに合同自主トレを行う、ロッテ福浦和也内野手（４２）も２０００安打まであと２５本と奮闘中だ。「１９歳も年上なのに私よりも全然、練習するんです」と刺激を受ける。前週もオリックス戦に足を運んで応援した。

　大会コースはグリーンのうねりが強く、パッティングの実力差が勝負を分ける。首位をキープした新垣とは４打差と開くものの「３～４パットは普通にすると思うのでチャンスはある。明日も内容の良いゴルフができれば」。あえて優勝の２文字を口に出さず、不言実行で目標の３勝目を狙いにいく。【藤中栄二】