黄金世代の旗手、勝みなみ（２０＝明治安田生命）が、７バーディー、１ボギーの６アンダー、６６で前週に続き今季３度目の首位発進をした。４アンダーの小祝さくら（２０）、２アンダーの小倉ひまわり（１９）と１７年プロテスト合格の同期で、スコアを伸ばした。同じく同期の沖せいら（２５）ら５人が６アンダーで首位に並んでいる。

　前週から連続、通算３度目の首位発進にも勝は不満顔だった。「今日のプレーで６アンダーはちょっと不満です。３メートル以内のパットを５回ぐらい外していますから」。夏風邪でせき込みながらのラウンド。それでも、しっかりスコアをまとめるところが、黄金世代の旗手と言われるゆえんだ。

　１７年プロテスト合格の同期３人とのラウンドも、好スコアの要因だ。移動時にはオフの韓国旅行の話で盛り上がり、競技が始まればライバル心むき出しでスコアを伸ばしあう。勝と小倉が７個、小祝が４個とバーディーを取りまくった。

　仲のいい小祝と、大会前には韓国の人気グループ「Ｗａｎｎａ　Ｏｎｅ（ワナワン）」のコンサートを見に行き「このシーズンを戦えるくらい元気をもらった」。目前に迫るプロ初優勝へ「１年前と全然違う。特に先週から今週にかけてうまくなったかな」と手応えを感じている。