国内男子ツアー史上最も小さな158センチの賞金王が誕生した。賞金ランキング1位の比嘉一貴（27＝フリー）は37位だったが、同ランク2位の星野陸也（26＝興和）が8位で優勝を逃したことから、次週の最終戦、日本シリーズJTカップを残して初の賞金王を決めた。

主な一問一答は次の通り。

－初の賞金王が決まった心境は

比嘉　実感が湧かないが、やっと安心というか、肩の荷が下りた。うれしいというよりも、ホッとしている部分が大きい。でもゴールとも思っていないし、NO・1とも思っていない。今まで以上に真剣に向き合っていかないといけない。

－大会を振り返って

比嘉　苦手なコースで思い切ってゴルフできなかった。予選を通ってホッとした。

－プレッシャーは

比嘉　先週の優勝が大きかった。賞金王だけならプレッシャーはそこまでなく、（来年のマスターズ出場に向けて）世界ランキングを上げたいと焦りが出てきて、ちょっとしたミスでフラストレーションがたまった。ここまで早く決まるとは思わなかった。違ったストレスはあったが、今となっては幸せです。

－今年トレーニングなどを変えましたか

比嘉　終わった後の練習や試合前の練習を減らした。必要ないものはしなくなり、体の負担が減った。最初は不安でしたが、月曜日にクラブを握らない時間も大事にした。今まで何でもガムシャラに、常に100、120％でやってきて、力尽きてもおかしくない状態だった。大きなけがもなくできたことが良かった。長くプロ生活を送るために、片山晋呉さんや谷口さんらにヒントをもらって見直しました。

－月曜にクラブを振らないことで、ゴルフから完全に離れましたか

比嘉　ゴルフがずっと頭にあって離れることはない。結局ゴルフが好きなので。ミスショットの原因を自分なりに振り返ったりしていた。妻に話を聞いていないと怒られることもあった（笑い）。

－家族の存在は精神的な支えになる

比嘉　顔を見てまた頑張ろうと思える大きな存在です。

－小柄でも活躍している

比嘉　自分は小さいからとか関係なくゴルフと向き合ってきた。でも、小さいからできないと言われるのは悔しいかな。常に言い訳できないように、準備してやってきた。

－今後について。海外遠征プランなどは

比嘉　賞金王がかかっていたので、（米ツアーの予選会は）挑戦をしないと自分で決めた。来年海外ツアーは機会があれば、積極的に挑戦したいです。