米女子ゴルフの今季メジャー第1戦「シェブロン選手権」が24日、米テキサス州のザ・クラブ・アット・カールトン・ウッズで開幕する。経験のある渋野日向子（26＝サントリー）ら日本勢は過去最多13人が出場予定で、史上最も熱い大会となりそうだ。

既に海外で経験を積む選手らも、堂々の優勝候補にいる。昨季は日本勢がメジャー大会で年間2勝という史上初の快挙を達成。全米女子オープンで2度目の優勝を飾った笹生優花、エビアン選手権を制覇した古江彩佳。まだ20代前半の選手が、シェブロン選手権でも戴冠に臨む。

日本女子の海外メジャーは、1977年全米女子プロの樋口久子の優勝を皮切りに、19年全英女子オープンの渋野日向子を含めて、4人が計5勝を挙げる。

その渋野は今季、まだ納得いくプレーができていない。ただ、笹生が制した昨年の全米女子オープンで2位に入ったように、体調とメンタルがかみ合えば、大舞台での勝負強さは実証済みだ。

米女子ツアーを主戦場に2年目に入った西郷真央は、昨季は全米女子プロと全英女子オープンで7位に入り、新人賞「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得。今季はブルーベイLPGAで5位に入るなど、安定感は随一で「自信を持ってショットを振れるようになりたい」と意気込む。

勝みなみ、畑岡奈紗、西村優菜、吉田優利も虎視眈々（たんたん）と優勝を狙う。

◆放送＆配信　WOWOWは、メジャー3大会を含むLPGAゴルフツアー29大会を放送・同時配信する。WOWOWオンデマンドでは日本人選手専用カメラも全大会配信。