＜女子ゴルフ：ヴァーナルレディース＞◇最終日◇１７日◇福岡・福岡センチュリーＧＣ（６５９４ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　プロ２０年目の斉藤裕子（４１＝帆風）が、通算５アンダーの２１１で５年ぶりのツアー２勝目を挙げた。強い風と雨の難条件に苦しみながらも７４にまとめ、初日からの首位を守り切っての完全優勝。プロ野球横浜の工藤公康投手（４６）の活躍にも刺激を受け、０５年６月アピタ・サークルＫ・サンクスを４８歳で制した具玉姫（韓国）以来の４０代優勝を果たした。

　２０センチのウイニングパットを沈めると、４１歳の斉藤は右腕を突き上げた。５年ぶりのツアー２勝目は、具以来の４０代Ｖになった。「つらかった。でも、良からぬことを考えず、自分の１打に集中して回ろうと思った」と振り返った。

　同じ最終組の相手は元女王不動と、現在賞金ランク１位の横峯。スタート時に２打差をつけていた横峯には２番で追いつかれた。３番終了後に強い風雨で１７分プレーが中断。そこから粘った。１１、１２番では３メートルを沈めてパーセーブ。逆にスコアを落とした不動が「４０代という感じがしない。我慢は大切なんだと思った」と脱帽するほどだった。

　今季のシード選手平均年齢は２７・７歳（開幕時）。道具の進化で若年化が進む中、シード最年長なりの研究、努力を続けてきた。プロ野球界現役最年長の４６歳、横浜工藤の著書「現役力」を読み「自分自身が、自分のコーチにならなきゃいけない」と再認識した。

　オフはトレーナーのケビン山崎氏との「肉体改造」を１０年近く継続中で、体重は初めてシード入りした９４年時から２キロしか増えていない。賞金ランクは４位に浮上し、６月サントリーレディス終了時の同５位以内に出場権がある全英女子オープンにも１歩近づいた。「全英には１度行ってみたい」。４１歳の夢は、まだ先へとつながっている。【木村有三】